"지금 당장 스마트폰을 내려 놓고 세계여행을 계획하세요. 지도를 펼치고 낯선 도시의 이름을 외우고, 비행기 시간과 환율을 계산하세요."

치매 명의로 이름난 나덕렬 삼성서울병원 신경과 교수(59)는 매일 뇌근육운동을 하라고 말한다. 그는 매일경제와 인터뷰하면서 이른바 `진인사대천명 예방법`을 소개했다. `진`땀나게 운동하고, `인`정사정없이 담배 끊고, `사`회활동을 하고, `대`뇌활동을 적극적으로 하며, `천`박하게 술 마시지 말고, `명`을 연장하는 식사를 하라는 것이다.

고령화사회에서 치매는 이제 우리 모두가 안고가야 할 `숙제`가 됐다. 보건복지부 집계에 따르면 치매 환자는 이미 72만명을 넘어섰다. 나 교수는 "아밀로이드라는 단백질이 쌓여서 생기는 알츠하이머 치매는 생활습관만 바꾸면 5~10년을 늦출 수 있다"고 단언한다. 그는 치매 치료가 신의 영역에 도전하는 것 아니냐는 지적에 동의하지 않는다. 그는 "치매는 예방할 수 있고, 치료할 수 있는 질병"이라고 말한다. 나 교수는 긍정적 사고가 치매를 예방하는 데 매우 중요한 요소임을 강조한다. "오늘 웃는 사람이 내일도 웃는다. 오늘 긍정적으로 산 사람이 5년, 10년 후에 치매에 안 걸린다. 항상 바로 오늘 행복할 수 있는 일을 선택하라"고 말한다.

[신찬옥 기자]
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